В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. У Джордана получается легко находить подход к людям и убеждать их, что почти сразу приносит результаты. Случай сводит его с Донни, соседом, который торгует разными товарами. Между ними возникает понимание, и они решают создать общее дело. В команду они приглашают старых приятелей Джордана и его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт». Вне офиса Белфорт ведёт жизнь на высокой скорости: бесконечные тусовки, связи с продажными женщинами, эксперименты с наркотиками — кокаином и таблетками кваалюда. Со временем его стремительный финансовый успех привлекает внимание одного агента из ФБР.
